Озеро и пещера Мелиссани, Греция

В Греции, на острове Кефалония, что в двух километрах от города Сами, существует одно из чудес природы – подземное озеро Мелиссани.
Самый большой из Ионических островов был назван в честь Кефала, одного из героев Эллады. Но есть иное толкование названия. Так именуется скала Кефалус, переводимая как «остров с головой».
Рождение чуда
Пещера Мелиссани – результат карстового процесса. Горные породы, растворяясь водой, образуют причудливые пустоты. Эти пустоты иногда становятся подземными озёрами.
Возраст пещеры оценён в 20 000 лет, а её уникальная форма стала результатом действия землетрясения, которое видоизменило и разрушило горный купол. Именно это разрушение, случившееся около 4 000 лет назад, позволяет в полной мере наслаждаться всем очарованием пещеры и озера.
Ландшафт
Находясь над лазурью вод, создаётся реальное ощущение полёта. Чистота воды позволяет без напряжения зрения рассмотреть любой предмет на каменистом дне озера, глубина которого достигает 14 метров.
Вход в пещеру обрамлён пышной зеленью, а сама пещера имеет множество сталактитов и сталагмитов. Всё это залито солнечным светом. Движение Солнца по небосводу изменяет освещённость пещеры, и цвет озёрной воды меняется от бирюзового и зелёного до густо-синего, почти чёрного.
Ещё одной уникальной особенностью озёрных вод является их состав. Это смесь воды морской с водой родниковой. Морская вода с тридцатиметровой глубины проникает в подземный ход в месте, именуемом Катавотрес. Преодолев 14 километров, вода поднимается в пещеру и пересекает озеро от края до края. Завершив петлю, она уходит обратно в море.
Мифы
Древние греки оставили сведения, что эта пещера была обителью нимф. В частности, тут проживала прелестная нимфа Мелиссини. К несчастью, она полюбила Пана – бога лесов – а тот не ответил ей взаимностью. Нимфе оставалось только броситься в объятия подземного озера, найдя там вечный покой.
Археологи отыскали некоторые предметы, позволяющие судить о проведении здесь культовых обрядов. Эти предметы теперь находятся в главном городе острова – Аргостоли.
Проход к озеру
Чтобы попасть к подземному озеру, нужно по лестнице спуститься под землю, а потом тоннелем добраться до причала. У причала находятся лодки, на которых удобно совершить знакомство с природной жемчужиной. Перед входом в пещеру расположены кафе и магазинчик сувениров.